Over de beroepsethiek van ambtenaren bestaan veel misverstanden, vindt schrijver en filosoof Erik Pool. Bij zijn afscheid als programmadirecteur Dialoog & Ethiek bij de Rijksoverheid, presenteerde hij op 14 november 2025 zijn boek ‘Erewoord. Zakboek ethiek voor ambtenaren’. Als weerwoord en als houvast.
Morele oordeelsvorming
‘Ambtenaren moeten uitvoeren wat de politiek bedenkt’, en daarbij ‘neutraal en rationaal handelen’. Volgens Erik Pool in zijn nieuwe ‘zakboek’ (met 158 pagina’s zeker een stuk dunner dan zijn eerdere Macht en Moed-serie) zijn dit gevaarlijke vergissingen. Want ambtenaren adviseren, werken uit en beslissen in individuele gevallen. Dat doen ze met de rechtsstaat en menselijke maat in gedachten.
Er wordt veel over ambtenaren gepraat, maar te weinig door ambtenaren zelf, vindt Pool. Met zijn nieuwe boek levert hij een bijdrage aan het gesprek. Volgens Pool zoeken ambtenaren naar rugdekking voor hun morele oordelen. Het is aan ambtelijke organisaties, de leidinggevenden voorop, om daarin te voorzien – stelt hij. “Collectieve morele oordeelsvorming hoort in het hart van elke overheidsorganisatie.”
Beeld: Erik Kottier
Erik Pool
Een gereedschapskist
In Erewoord zet Pool uiteen welke ethische uitdagingen ambtenaren ervaren en met welke morele technieken zij zich kunnen wapenen. Daarmee is dit zakboek een gereedschapskist voor het verrichten van morele arbeid en een houvast voor ambtelijke en bestuurlijke integriteit.
Drie eerste exemplaren
Hij reikte zijn boek op 14 november uit aan Marieke van Wallenburg (SG ministerie SZW), Anne-Marie Buis en Sylvana Simons tijdens de jaarlijkse editie van Leiders in de storm.
Marieke van Wallenburg 
Anne-Marie Buis 
Sylvana Simons
Meer informatie en bestellen
Erewoord, zakboek ethiek voor ambtenaren is te bestellen bij de ISVW, te bereiken via deze link: Erewoord – ISVW